En el procés d'utilitzar acer per a la intempèrie, l'etapa inicial és la mateixa que l'acer normal, hi ha corrosió, però aleshores la velocitat de corrosió s'alenteix gradualment, després d'un cert període de temps, la corrosió gairebé ja no es porta a terme, per tal d'aconseguir el propòsit de protegir la matriu, aquest fenomen s'anomena estabilització de la capa d'òxid, i la capa d'òxid en aquest estat s'anomena capa d'òxid.
Des de la perspectiva de la influència dels productes de corrosió en el procés de corrosió, la corrosió atmosfèrica de l'acer és un procés en què l'oxigen de l'aire passa per la capa d'òxid en presència d'una pel·lícula d'aigua. La capa d'òxid es compon d'una capa d'òxid exterior solta i una capa d'òxid interior densa, i els elements d'aliatge de l'acer funcionen principalment per la influència de la capa d'òxid interior.
