L'acer inoxidable és l'abreviatura d'acer inoxidable resistent a l'àcid. L'acer que és resistent a mitjans corrosius febles com l'aire, el vapor i l'aigua o és inoxidable s'anomena acer inoxidable; mentre que l'acer que és resistent als mitjans de corrosió química (corrosió química com àcid, àlcali, sal, etc.) El tipus d'acer s'anomena acer resistent a l'àcid.
A causa de la diferència de composició química entre els dos, la seva resistència a la corrosió és diferent. L'acer inoxidable normal generalment no és resistent a la corrosió per mitjans químics, mentre que l'acer resistent a l'àcid és generalment inoxidable. La paraula "acer inoxidable" no es refereix simplement a un tipus d'acer inoxidable, sinó que fa referència a més de cent acers inoxidables industrials, cadascun dels quals està desenvolupat per tenir un bon rendiment en el seu camp d'aplicació específic. La clau de l'èxit és entendre primer l'aplicació i després determinar el grau d'acer correcte. Normalment només hi ha sis tipus d'acer rellevants per a les aplicacions de construcció d'edificis. Tots contenen entre un 17 i un 22% de crom, i els millors tipus d'acer també contenen níquel. L'addició de molibdè pot millorar encara més la resistència a la corrosió atmosfèrica, especialment la resistència a la corrosió de l'atmosfera que conté clorur.
En termes generals, la duresa de l'acer inoxidable és superior a la de l'aliatge d'alumini i el cost de l'acer inoxidable és més gran que el de l'aliatge d'alumini.
