Les bigues en I tenen una varietat d'usos importants en la indústria de la construcció d'acer estructural. Sovint s'utilitzen com a armadures de suport crítiques, o com a marc principal, en edificis. Les bigues en I d'acer asseguren la integritat d'una estructura amb una força i un suport implacables. La immensa potència de les bigues en I redueix la necessitat d'incloure nombroses estructures de suport, estalviant temps i diners, a més de fer que l'estructura sigui més estable. La versatilitat i fiabilitat de les bigues en I els converteixen en un recurs cobejat per a tots els constructors.
Comunament anomenada biga "I" per la seva forma, les bigues proporcionen un gran suport de càrrega quan s'utilitzen horitzontalment o dempeus com a columnes. Les bigues en I són la forma preferida per a construccions d'acer estructural perquè la biga en I la fa únicament capaç de manejar una varietat de càrregues. La forma de les bigues en I les fa excel·lents per a la flexió unidireccional paral·lela a la xarxa. Les brides horitzontals resisteixen el moviment de flexió, mentre que la banda resisteix l'esforç de tall.
Entendre la biga en I és una necessitat bàsica per a l'enginyer civil o el treballador de la construcció modern. Els enginyers utilitzen bigues en I àmpliament en la construcció, formant columnes i bigues de moltes longituds, mides i especificacions diferents.
Una biga en I es fa mitjançant laminació o fresat d'acer, cosa que significa que la biga en I sovint està limitada per la capacitat o la mida de l'equip de fresat.
Les bigues en I tenen una varietat de pesos, profunditats de secció, amplades de brida, gruixos de web i altres especificacions per a diferents finalitats. Quan demanen bigues en I, els compradors les classifiquen pel seu material i dimensions. Per exemple, una biga en I de 11×20 tindria una profunditat de 11-polzades i un pes de 20 lliures per peu. Els constructors trien mides específiques de bigues en I segons les necessitats de l'edifici en particular. Un constructor ha de tenir en compte molts factors, com ara:
El constructor tria una biga en I amb un gruix de xarxa que no fallarà, s'enfonsarà ni s'ondularà sota tensió.
Les brides s'escullen per evitar el pandeig localment, lateralment o de torsió.
El constructor triarà un gruix per minimitzar la deformació de la biga.
Es selecciona una certa massa i rigidesa per evitar vibracions a l'edifici.
La força de la secció transversal de la biga en I hauria d'acomodar la tensió de fluència.
